Van alle fietsende schoolkinderen in Nederland overlijden er elk jaar 27. Dat is dus evenveel als een hele schoolklas! Het wordt dus echt tijd voor actie. Een goede fietshelm is essentieel.
Ieder jaar moeten 26.000 kinderen van 0-19 jaar na een fietsongeval behandeld worden op een Spoedeisende Hulp. Daarvan worden er 2200 kinderen opgenomen in het ziekenhuis. Dat zijn dus de echt ernstige gevallen. Bijna de helft van de opgenomen kinderen krijgt de diagnose hoofd-hersenletsel, en in de categorie 0-5 jaar is dat meer dan 60%. Veel mensen realiseren zich niet dat een aanzienlijk deel van die kinderen met ernstig hoofd-hersenletsel blijvend verstandelijk of lichamelijk gehandicapt blijven. Bij veel van hen kunnen er laten bovendien gedragsveranderingen, concentratiestoornissen, leerproblemen of psychotraumatische stoornissen optreden. En dat allemaal voor een belangrijk deel door een gebrek aan populaiteit van het gebruik van de fietshelm…
Groot hoofd
Kinderen van 0-7 jaar hebben een relatief groot hoofd in verhouding tot de rest van hun lichaam. We kennen allemaal het beeld van het wankele, wiebelende babyhoofd dat veelvuldig gestoten wordt. Als een jong kind valt, is de kans dat het op zijn hoofd valt daarom vrij groot. Het hoofd is simpelweg te zwaar en de nekspieren nog te zwak. In Nederland beginnen kinderen door onze fietscultuur al op zeer jonge leeftijd met fietsen, maar nog steeds vaak dus zonder fietshelm. Terwijl een fietsend kind dat bij een ongeluk geschept wordt of ergens tegenaan rijdt, bijna altijd op zijn hoofd landt. Als een kind een helm draagt, neemt het aantal hoofd- en hersenletsels bij kinderen na een fietsongeval met bijna de helft af. Dus waar wachten we nog op?
Niet cool
Misschien wel de belangrijkste oorzaak voor het niet dragen van een fietshelm in Nederland, is dat men het als niet cool beschouwt. Dat lijkt historisch zo te zijn gegroeid, van ouder op kind doorgegeven. ‘Ik droeg zelf toch ook geen helm vroeger?’ en ‘Ach, ik vind zo’n helm nogal overdreven. Er zijn nu eenmaal risico’s in het leven’ – het zijn bekende uitspraken. Maar misschien vergeet men dat het aantal motorvoertuigen enorm gegroeid is en dus ook het verkeer ten opzichte van vroeger veel en veel drukker is geworden.
Het is dus zaak het dragen van een fietshelm – zeker onder kinderen – ‘cool’ te maken. Waarom betrekken we de kinderen daar zelf niet bij, zodat ieder kind zijn eigen unieke helm in de ‘juiste’ kleur krijgt? En als dat niet snel genoeg gaat, is misschien het wettelijk verplicht stellen een extra ‘stimulans’. Vergelijk het eens met het gebruik van autogordels achterin de auto. Dat is sinds jaren wettelijk verplicht en je wordt tegenwoordig zelfs door je omgeving als toch wel erg onverantwoordlijk gezien, als je je kinderen geen gordel laat dragen in de auto, toch? Het is onze taak om onze kinderen te beschermen, zo simpel is dat, dus zet hen gewoon die coole helm op, vanaf de eerste fietstocht in het kinderzitje!
